“大将军深明大义,朕心甚慰。”秦玲的声音柔和了许多,“帝国不会忘记大将军的功勋。”
王屹微微躬身:“谢陛下。若无事,老臣…便先行告退了。”
“大将军慢走。”
王屹再次行礼,然后转身,挺直了脊梁,一步一步,稳健地走出了紫宸殿。阳光将他的身影拉得很长,依旧带着军人的倔强,却也有了一种英雄暮年的苍凉。
看着他离去的背影,秦玲和孔衫知道,兵部的大门,已经向他们敞开了第一道缝隙。
比想象中,要顺利得多。却也让人,心情复杂。
大将军王府邸,不如其他勋贵府邸那般奢华,却自有一股沙场沉淀下来的肃穆与简朴。书房内,烛火摇曳,映照着王屹沉思的面容。他已换下了朝服,穿着一身宽松的常服,但挺直的脊背依旧保持着军人的习惯。
他的夫人,一位同样鬓角染霜、气质温婉中带着坚韧的老妇人,端着一杯热茶轻轻走进书房。她将茶盏放在丈夫手边,看着丈夫与平日有些不同的沉静神色,眼中流露出关切,轻声问道:
“夫君,今日陛下与王爷突然召见,是为何事?可是边关又有什么变故?”她的声音里带着一丝军属特有的担忧。
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王屹抬起眼,看向陪伴自己一生的老妻,目光复杂,却并无多少波澜。他伸手拍了拍夫人放在桌上的手,声音平静得甚至有些过分:
“非是边关之事。陛下与王爷…是觉得兵部积弊已久,需要一场彻底的革新了。”
老夫人微微一怔,她是聪慧之人,立刻从丈夫的语气和神态中捕捉到了什么,心微微提起:“那…陛下和王爷的意思是…?”
王屹端起茶杯,吹了吹热气,并没有喝,只是看着杯中袅袅升起的水雾,缓缓道:“他们觉得我这把老骨头,是该挪挪位置,给年轻人让让路了。让我…告老还乡。”
他说出这四个字时,语气里没有愤怒,没有委屈,只有一种深深的疲惫和一种“终于来了”的释然。
老夫人闻言,先是沉默了片刻,随即轻轻叹了口气,反手握住了丈夫粗糙的大手,语气里满是理解与心疼:“陛下和王爷…说得也在理。兵部这些年,确实有些不像话了。那些盘根错节的关系,那些暮气沉沉的规矩,是该好好革新一番了。你坐在那个位置上,看似尊荣,实则也是被架在火上烤,处处制肘,辛苦得很。”
她看着丈夫,眼神温柔而坚定:“既然陛下和王爷已经有了决断,那我们便遵旨便是。夫君你为帝国操劳了一辈子,也是时候该休息一下,享享清福了。”
王屹看着老妻,眼中终于露出一丝暖意和愧疚:“只是…骤然离去,怕是要委屈你了。还有家中儿孙的前程…”
老夫人摇摇头,打断他的话:“儿孙自有儿孙福。只要他们行的正坐得直,凭自己的本事,在哪里不能挣个前程?难不成离了你大将军的庇荫,我王家的儿郎就成了废物不成?至于我…”她笑了笑,“能陪着夫君回乡,看看老家的山水,过几天清净日子,有什么不好?”
王屹紧绷的心弦终于彻底松弛下来,他用力回握住老妻的手,长长吁出了一口气:“是啊…是该休息了。陛下和王爷给了体面,我们便接着。”
他望向窗外沉沉的夜色,仿佛看到了遥远的故乡:“明日…旨意应该就会下来了。”
老夫人点点头,将茶盏往他面前推了推:“嗯。喝口热茶吧。等旨意到了,我们便收拾行装。老家那几亩薄田,一处小院,我一直让人打理着,随时都能回去。”
书房内,烛火噼啪一声轻响。
没有怨怼,没有不甘,只有一对老夫妻相携面对人生转折的平静与相互扶持。帝国的风云变幻,于他们而言,即将成为远去的背景音。而属于他们的,是即将到来的、或许平淡却安稳的晚年时光。
将军的时代即将落幕,但生活,仍将继续。