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9第 9 章（第1页）

两日后，火之国边境某处隐蔽的宅邸。

计划似乎进行得异常顺利。水之国那边传来了“目标意外失踪，搜寻无果”的消息，一切痕迹都被完美抹去。千手小队也已处理完所有首尾，准备返回族地复命。

秋安静地跪坐在榻榻米上，姿态柔顺。千手扉间抱臂立于他面前，银发下的红色眼眸冷静地审视着他，给出了两个选择：

“一，随我返回千手族地。你会得到庇护，但需适应忍者的生活，且不得随意离开。”

“二，我可以为你安排新的身份，在火之国其他城镇隐居，不会有人找到你。”

秋沉默了片刻，再抬头时，眼中带着恰到好处的依赖与不安，轻声问：“……千手族地……会给您添麻烦吗？”

“这不是你需要考虑的问题。”千手扉间语气冷淡，“只需告诉我你的选择。”

“我想跟您回去。”秋低下头，声音清晰。

话语中的依赖让千手扉间眉头微不可察地一蹙，他移开视线：“既然选择依附千手，就必须完全听从我的安排。忍者的生活与贵族不同，没有优柔寡断的余地。”

“我明白的。”秋乖巧地颔首，垂下眼眸的瞬间，窗外掠过的阳光在他浅金色的眼瞳中投下一片冰冷而毫无情绪的阴影。

千手一族，是与宇智波齐名的、立于忍界顶点的庞然大物。

即便是火之国的贵族，也需对其敬畏三分。那份力量，近乎神明。

只要留在千手族地，留在千手扉间的羽翼之下……以他个性，必会在给予一定自由的同时，提供最坚固的庇护。

而我，只需要作为一个努力适应新生活的、无害的普通人。

一丝恬静的笑容无声地攀上他的嘴角。

计划成功的狂喜早已褪去，取而代之的是一种奇异的空洞与迷茫。挣脱了既定的死亡命运，撕碎了“容器”的标签，他人生的缰绳第一次，真正握在了自己手中。

那么……接下来，该为何而活呢？

这个念头一闪而过，随即被他压下。他略微抬起头，重新看向千手扉间，脸上绽放出毫无阴霾的、充满感激的笑容：“我发自内心地感谢您，扉间大人。”

千手扉间看着他那过分灿烂的笑容，眉头不自觉地皱紧。这种刻意的、带着距离感的恭敬让他没来由地感到一阵烦躁，但他最终什么也没说，只是沉默了片刻，生硬地转开了话题：“返回族地的路上，有你想去的地方吗？”

秋骤然睁大了双眼，像是没想到会得到这样的询问。他迟疑了一下，微微抿唇，习惯性地用上了敬语：“不用了、扉间大……”

“不必如此客气。”千手扉间打断了他，声音依旧冷硬，“委托任务已经结束。你可以直接叫我的名字。”

秋怔住了，浅金色的眼瞳微微闪烁，仿佛有细微的波澜在那片冰冷的湖面下荡开。他沉默了一瞬，终于极其轻微地唤出了那个名字：“……扉间。”

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数日后，千手一族族地深处，一间静谧的和室内。

秋有些困倦地合上手中那本厚重的、有关忍术的书。纸门敞开着，午后温暖的阳光斜斜洒入，将庭院的景致揽入室内。一旁的黑漆小几上，新沏的茶正氤氲着温热的白汽。

他轻轻挽起素色和服的袖口，露出一截白皙的手腕，姿态娴熟地为自己斟了一杯茶汤。

忍者世界……果然是与贵族生活截然不同的领域。丰富、有序，却又潜藏着难以想象的残酷。