秃鹫生性喜食腐肉。它体内可产生一种能够抑制病菌的抗菌素，所以，它们才能这样有恃无恐地吞食草原上的腐肉。一群秃鹫能够在极短的时间里把马，甚至是大象的尸体变成一堆白骨，起了清洁环境的作用，被人们称为"清道夫"。