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8送伞（第2页）

"小姐？小姐？”

这时，一名年轻船员匆匆从舷梯奔下，制服被雨水打湿了大半。

他气喘吁吁地在她面前站定，微微欠身递过一把黑伞："小姐，您快拿着吧。"

"啊，谢谢。"

她下意识接过，指尖触及伞柄的刹那，一阵细腻的触感传来，上面雕刻着繁复的藤蔓纹样，显然不是寻常物件。

"有位先生嘱咐我送过来的。"

船员补充道，雨水顺着他的帽檐滴落。

她怔怔地望着手中这把精致的伞，眼神困惑。

对方解释完，她更加疑惑了。

会是谁呢？

在这艘满是陌生人的邮轮上，竟有人注意到她的窘境。

是谁这么好心？

她柔软的指腹轻轻摩挲着伞柄上细腻的雕花纹理，发现其红色的木质表面泛着一层温润的光泽。

伞面展开时，黑色绸布发出轻微的沙响，边缘绣着一圈几不可见的暗纹家徽。

这把伞显然出自伦敦老牌工坊，看起来价值不菲，每个细节都透露着上流社会该有的考究。

随即，她又垂眸发现了伞柄底端的银质铭牌，上面还刻着一行花体字母。

——“v。p。”

这个极具男性特质的设计，想必正是船员口中的那位先生的姓名缩写。

她撑着这把来自陌生人的黑色雨伞，伞骨间漏下的雨滴在她脚边溅起细小的水花，丝绸伞面在雨中发出细微的簌簌声。

举目四望，被雨水洗刷的甲板上空无一人，只有灰蒙蒙的雨幕将整个世界隔绝成模糊的轻薄剪影。

而她手中的伞却意外地沉重，像是一个未解的谜题，又像是一个温柔的庇护所。

……

甲板上层的落地窗前，维恩·帕默斯顿不自觉地转动着拇指上的徽戒。

晨报还摊在桌上，红酒的芬芳氤氲满场。

上个月的牙买加，烈日灼烧着甘蔗田，也点燃了奴隶们的怒火。

德梅拉拉起义爆发时，威斯敏斯特宫的议会走廊里，废奴派与保守党人的博弈也正进入白热化。

英国国内废奴运动高涨，他这位出身显赫却特立独行的辉格党新星，正是在这样微妙的时刻被推上了殖民地行政官的位置。

任命状上，伦敦各派系的心思昭然若揭。