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只是，似乎有人故意阻挠，不知是不想推行变法，还是不想让桓秋宁当这个出头鸟。

柳夜明跪在地上，战战兢兢道：“陛下，老臣真的什么都不知道啊！老臣那些日子一直鞠躬尽瘁地伺候暮亲王，那是寸步不离身哪！老臣真的已经老了，已经无力处理清州的事情了，老臣请求陛下看在老臣为大徵付出了一辈子的份上，放老臣回乡养老罢。”

他敏锐地察觉到，祸水要泼在他头上了，于是便想着要明哲保身，避开这场有心之人强行把他拉入的祸端。

这时，董明锐猫着腰，看了柳夜明一眼，笑道：“柳大人可真是过谦了。朝中正值用人之际，柳大人这时候告老还乡，怕是不给陛下面子罢。说到底，不就是清州贼寇一事让您丢了面子，您不好亲自回去查嘛。没事啊，我手底下有的是人，我替您查。”

董明锐指了指桓秋宁，点他：“南山。”

桓秋宁好不情愿地拱了拱手，“在呢。”

董明锐瞧着他那副死不情愿的吊儿郎当样，紧蹙眉头，“这事儿你去办。月底之前办完回来，下个月我亲自去吃你和照大人的喜酒。”

桓秋宁的脸皱皱巴巴的，求饶道：“董大人放过我罢。”

董明锐如同盯着自家调皮孩子一般盯着桓秋宁，问道：“我是在跟你商量吗？”

“陛下！”桓秋宁只好苦大仇深地望着谢柏宴，哀嚎道，“臣做不到啊！别说是月底之前办完回来了，就是年底之前这事也办不完啊！求陛下，莫要让有情人相看泪两行啊！”

谢柏宴揉揉眉头，纠结许久后，终究是放了他一马，道：“清州一事你不要管啦，安心去筹办你的婚事罢。”言罢，他指了指笑脸迎人的陶思逢，道：“御史台的人处理案子比较利索，这件事陶思逢你去办。朕不要求你月底之前办完，下个月把事情处理好，朕要你查的水落石出。”

陶思逢道：“臣遵旨。”随后，他转头看向桓秋宁，微微挑眉，颇有一种胜者高傲的姿态，这个眼神倒是让桓秋宁很不爽。

桓秋宁没想到的是，令他更不爽的事情还在后面。

陶思逢假笑着望了桓秋宁一眼，随后作揖，对谢柏宴恭恭敬敬道：“陛下，微臣以为要查的不只有清州一事。此刻就在这宣政殿里头的人也要查。”

此话一出，殿内议论纷纷。一位文官道：“陶大人这话是什么意思？什么叫宣政殿里头的人也要查？我们在朝为官，两袖清风，干干净净，但凡你们御史台能查出任何污点，我们今日立刻把命交代在这里！陶大人不会是仗着皇后娘娘深得陛下荣宠，才敢在大殿之中无理无据的大放厥词的罢！”

陶思逢回过头，冲那个文官微微一笑，细声道：“这位大人别急啊。我说要查人，没说要查你呀。更何况，我还没说呢，大人您怎么就知道我无理无据呢？”

文官见到他的笑，登时起了一身鸡皮疙瘩。确认了陶思逢要查的人不是自己后，文官松了一口气，和气了不少，问道：“陶大人要查谁，不如说明白一点，也让我等好好地帮您想想。”

陶思逢站在殿中，对谢柏宴道：“臣请求陛下下令严查桓氏余孽桓桁，莫要让桓氏变法祸乱朝政一事重演。”

“桓氏余孽？！谁是桓氏余孽！桓氏一族不是已经灭门十几年了吗！”

“莫非是桓秋宁！你们不记得了吗，当年就是桓秋宁害死了仁王，害死了宣政帝，还与常鄭帝做了那些腌臜事胎记，你们快看啊，他的眉心有胎记，桓氏余孽的眉心也有这么个胎记！”

“天哪！难怪进来京中祸事不断，原来是桓氏余孽回来了！”

“此处是宣政殿，你们休要胡言，注意言辞！”

“陛下明察，臣等所言句句属实。更何况，我们是跟着陛下从郢荣一路打到上京的，这些话我们不说，难道你们这些‘前朝余孽’会说么！”

“什么叫‘前朝余孽’！大徵仍然是大徵，如今我们共同为陛下出谋划策，殚精竭虑，忠心耿耿，怎么就成了余孽了。难不成，你要让朝廷因为你们这些狂傲自大，目中无人的人，一分为二吗！”

“我说这位南山先生怎么看着这么眼熟呢，原来是老熟人啊！可不是嘛，天底下怎么会有两个在同一位置长了个一模一样的胎记的人！就是他，他就是桓秋宁！”

桓秋宁倒吸一口冷气，沉默不语。他以为，只要谢柏宴不说，董明锐不提，他就可以一直以南山的身份活下去，藏下去，直到与照山白完婚。

然而，纸是包不住火的。无论他怎么藏，这世上总有人能把他找出来。就算是他死了，也会有人把他的尸体连同他的过去一起挖出来，然后暴尸于众，反复鞭尸，知道所有人都发泄完心头之恨。

这世道比萧慎的蛮人更会吃人，活人要吃，死人也要吃。

见桓秋宁不置一词，陶思逢歪头，幸灾乐祸地看着桓秋宁，问道：“南山大人，您没有话要说吗？”

桓秋宁无奈笑笑：“我可真是荣幸之至，竟然被你们记挂这么久。诸位，别来无恙啊。”

有几位从宣政帝在位时期便在朝为官的文官见到桓秋宁这副样子，无不感慨一句：“不是说天道好轮回，苍天饶过谁吗！这个妖孽怎么还没死，竟然还毫发无损地回来了。好一个桓氏余孽，好一个南山先生！”