怪不得古人说蜀道难,难于上青天。
光是听这番叙述,他都能感觉到行路艰难,不敢想象带着大军走上去,又会是何等景象。
李自成见状,连忙宽慰道:
“大帅也不必太过担忧。”
“路就在脚下,来往汉中的商帮都能走,咱们的兵,比他们更吃得苦,小心些便是了。”
江瀚点了点头,下令道:
“既然如此,那就晓谕全军,整编队伍,三日之后,兵发汉中。”
他不能再等了。
根据最新情报,洪承畴带着大军,已经在灵台县附近驻扎了下来,距离陈仓,最多不过五六天的路程。
三日后,大军兵临大散关下。
此关虽然已经不复南宋时期的雄峻,但依然扼守咽喉要道,守军虽然不多,但仍旧能以一当十。
对此,江瀚并未选择强攻,而是命李自成率领三百精锐,伪装成一支从关中运输布匹的大型商队,以重金贿赂守关士卒,得以混入关内。
当夜三更,李自成所部在关内突然发难,他举火为号,率部从关内发起了袭击。
早已等候多时的江瀚大军,如潮水一般涌向大散关,仅仅只用了不到一个时辰的功夫,便成功将这座入蜀的第一道门户拿下。
夺下散关后,真正的考验才刚刚开始。
等大军踏上了通往凤县的栈道,江瀚才真正体会到了何为“蜀道之难”。
栈道在悬崖峭壁间盘旋,狭窄处仅容一辆马车勉强通过,一侧是万丈深渊,云雾缭绕,令人头晕目眩。
江瀚麾下的将士,虽然转战各地,也钻了不少山川密林,但他们也没见过这么难走的栈道。
行进之间,不时就有士卒因为脚下湿滑,或者一时失神,连人带车惨叫着坠下悬崖,连尸体都找不回来。
更要命的是,许多路段的木质栈道早已年久失修,腐朽不堪。
平时走一些商帮倒还能勉强支撑一二,可这九千大军连绵数十里,沉重的辎重马车接二连三的通过,压得不堪重负的栈道“咯吱”作响。
好几次,部队正在通过栈道时,脚下的木板竟轰然断裂,十余名士兵连同马匹瞬间便被深渊吞噬。
为此,大军不得不停下脚步,并找来辎重营的工匠,修复栈道。
这帮工匠们仅仅绑了根麻绳在腰间,便冒着生命危险,悬在空中,紧急抢修栈道。
几个人轮番上阵,忙活了大半天,才终于修好了栈道,让大军继续通行。
况且,这一段路上,并没有太多的平坦地带,能让数千大军安营扎寨。
很多时候,士卒们只能白天赶路,晚上坐在栈道上席地而眠,忍受着林子里的蚊虫鼠蚁。
就这样,大军在山里一路走走停停,时而要披荆斩棘,时而要填补塌方。
原本一百六十里的路,竟足足走了将近十天,才疲惫不堪地抵达了凤县外的煎茶坪。