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第五百零五章 燧发枪和步枪（第2页）

“那些奏疏，暂且放在那儿，不急于一时。本宫今日另有要事。你去安排一下，本宫等会儿要用车驾，去城西的火器研究院。”

“火器研究院？”

马宝微微一愣，但立刻反应过来，脸上没有任何迟疑，连忙躬身应道：

“是，奴婢遵命！奴婢这就去准备！”

说罢，便转身快步退了出去，安排车马、仪仗、护卫等事宜去了。

他深知太子爷的脾性，既然说了是“要事”，那就绝不是那些堆积的奏疏能比的。

朱慈烺用完早膳，又换了身更为利落简便的青色云纹绸衫，外罩一件玄色貂皮斗篷以御风寒。

不多时，马宝便回来禀报，车驾仪仗已备妥。

朱慈烺不再耽搁，带着马宝、李虎等几名贴身侍卫和太监，出了东宫，登上一辆不起眼的青帷马车，在一队精锐便装侍卫的簇拥下，悄无声息地离开了皇城，直奔位于北京城西郊、戒备森严的火器研究院而去。

半年了！整整半年！他心心念念、寄予厚望的、可能改变未来战争形态的关键——后装线膛步枪到底进展如何了？

在他南巡之前，毕懋康团队已经拿出了基本可行的样品，但离大规模量产、稳定列装部队，还有很长的路要走。

这半年，研究院有没有取得关键突破？产能如何？能否满足即将到来的大战需求？这些问题，如同猫爪般在他心头挠着，让他坐立不安，哪里还有心思去管那些积压的文书？

马车在积雪清扫过的街道上平稳行驶，约莫半个多时辰后，抵达了被高墙、壕沟和严密岗哨重重护卫的火器研究院大门外。

由于之前马宝曾特意交代过，研究院方面早已接到通知，因此，当朱慈烺的车驾出现在视线中时，研究院大门早已敞开，以毕懋康为首，一大群身着官服或匠人短打的官员、大匠、管事，早已冒着寒风，在门外肃立恭候。

半年未见，毕懋康看上去似乎又苍老了些许，白发更多，背也更佝偻了，但一双眼睛在厚厚的镜片后，却依旧闪烁着执着而睿智的光芒，精神头看起来倒是不错。

他看到朱慈烺下车，连忙颤巍巍地领着众人上前，深深弯腰行礼，声音带着老臣的恭敬与一丝见到“伯乐”的激动：

“老臣毕懋康，率火器研究院上下同仁，恭迎太子殿下驾临！殿下千岁！”

“臣等恭迎太子殿下！殿下千岁！”

身后众人齐声附和，声震院门。

朱慈烺脸上露出温和的笑容，快步上前，亲手将正要跪拜的毕懋康扶住，温言道：

“毕爱卿快快请起，诸位也都平身吧。天寒地冻，有劳诸位久候了。半年不见，毕爱卿看着精神矍铄，研究院在先生主持下，想必是硕果累累啊。”

毕懋康就着太子的手站了起来，脸上也露出了由衷的笑意，连声道：

“殿下过誉，过誉了！老臣愧不敢当。全赖殿下鼎力支持，朝廷不吝钱粮，院内诸位同仁日夜钻研，方有些许微末进展。殿下里面请，外面风大。”

寒暄几句，朱慈烺便在毕懋康等人的引导下，步入了研究院大门。