曼桑加仑森林,在传闻还没那么可怖以前,就是一座平凡的森林。
住得近的村民,买不起昂贵的墓地,会将家人的遗体埋葬在森林里,时间一久,那一片空地就成为默认的墓园。
手头宽裕后,这一带的村民还凑钱将墓园秘密修了一番,尽管是不被警备处承认的墓地,但在这种半封闭的小镇上,邻里都清楚彼此的祖母是哪位,谁也不会犯蠢出去乱说。
随着时间的流逝,墓园越来越规范,甚至聘了维护的管理
员。
这些管理员,有男有女,有老有少,刚开始都好好的,最后几乎都以死亡收尾。
活下来的几人,也说了类似在墓园撞见了吃人的幽灵的内容,没撑过几年便在惊惧中去世了。
村民们请过当地教会的牧师施福驱灵,没有用轮到下一位管理员时,依然如故。
可镇上的墓地实在太贵了,虽然畏惧传闻,墓园还是照旧开放。直到其中一户人家为过世的父亲举行葬礼时,十几人同时见到了吃人的幽灵,墓园才逐渐无人问津起来。
不是没有过牧师想为穷人恢复这片墓地的洁净,他们不是失踪,就是以失败告终。到女王即位,曼桑加仑森林已经彻底沦为等同于黑魔法、亡灵巫师的可怖传言。尽管还有猎人和樵夫进出,但也仅限于边缘地带。
大家都以为曼桑加仑森林会这样下去,没想到圣殿没有遗忘她的子民,还派了神甫来处理。
“神甫,您一定不会明白,您的善举对曼桑加仑镇有多么重大的意义!”
拉沃恩夫人的嗓门响亮,说话像在隔着茂密的玉米林喊叫,生怕人听不清。
里南走近点,就觉得耳朵嗡嗡作响。
他忧虑地看向老师,却发现老师仿佛完全没注意到般,脸色平和,“这是我们应该做的。”
拉沃恩夫人搀着他,“我在国王学院念书时刚满二十八岁,每天早上都会去圣殿诵经,圣殿的每一位神甫都见过,说不定我们还打过照面,但看您的年级,那时您应该还是个孩子。”
“不过,就算是个孩子,您也是天主的孩子里最虔诚的那个!”
赫克托尔笑了笑,“您过誉了。”
“再多的溢美都不够。”
拉沃恩夫人朗声笑了笑,往上托了下赫克托尔的手臂,不知道碰到哪里,对方忽然轻微地皱了下眉,拉沃恩夫人忙松开手,“怎么了?”
“没事。”赫克托尔不着痕迹地将袖子往下扯了点。
拉沃恩夫人见状,正要说什么,跟在他们身后的管家走上前,靠近她耳边说了几句。
她点点头,停下脚,对盲人神甫道,“赫克托尔神甫,再往前就是墓园了,我只能送您到这里。等您出来,我会派最豪华的马车来入口接您,到时候,还请您不要拒绝。”
赫克托尔:“之后的事,之后再定。”
这是《古约书》里的一句谚语,讲的是天主乌卡设妲帮助了一名落难的公爵,公爵想再与她见面时,天主用来回绝的谦词。
尽管《古约书》后章,没再提到这位公爵的故事,但用在这里,无疑抬高了夫人的身份。
拉沃恩夫人眼角浮现笑纹,“那就这么说定了。”
她对里南招招手,等人走过来,搀住赫克托尔神甫,才带着管家向利文牧师告别,原路离开。
里南搀着老师,继续朝前。
走了没几步,赫克托尔倏而驻足。
“怎么了?”