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十九年前的初秋，皇帝李翀彼时还只是东宫的太子，而余从筠作为太子妃，已经连续诞下两个女儿。

秦筝怀孕的第四个月，余从筠历经十月怀胎，第三个孩子终于迎来生产。

余从筠躺在床上，汗水浸湿了鬓发，即使身体如被撕裂般的剧痛，她也一直心中反复祈祷同一句话——一定要是男孩儿，求菩萨保佑，赐我一个男孩儿！

她知晓以她的年纪和身体情况，难以再有第四个孩子，而她的太子妃之位外，还有龚氏和秦氏在虎视眈眈，若是将来等李翀登上皇位，册立的太子却不是她的儿子，她就满盘皆输了！

可惜，天不遂人愿，这第三个孩子，依然是个女孩儿。

余从筠精疲力竭地看着稳婆孙大娘怀抱中的女婴，心情沉入谷底。

还好，她早已经准备了后手。

她身边的心腹宫女重新抱上一个刚出生几日的男孩儿，对外宣称这才是太子妃诞下的小皇孙，而那个不被母亲期待到来的女婴，只被余从筠下令由孙大娘带着走悄悄藏起来，再做处置。

本来应该是计划周全，但是皇后与心腹商量的话却无意间被孙大娘听见。

心腹宫女道：“可这毕竟是您的孩子。”

“……既然都这么做了，就不能留下一点可能泄漏秘密的隐患。”余从筠的声音冷静到可怕。

孙大娘看着怀中这几日一直由她照顾的粉嫩团子般的女婴，心中不忍，抱着她转身就走。

等到皇后发现问题时，早已人去楼空，立刻派人暗中追查。

孙大娘带着女婴悄悄离开，本想去一个无人认识的地方安顿下来，却没想身后有人穷追不舍，孙大娘只好一路逃亡，而雪上加霜的是，她还在路上身染恶疾。

从初秋到寒冬，最后抵达一座名为虞城的小县城时，她已经无力再继续前行，加之盘缠耗尽，最终在雪夜中，倒在了路边一座屋宅的檐下。

孙大娘闭眼前，怀中不哭不闹的女婴还在睁大了溜圆的眼，黑亮的眼睛一眨不眨盯着她，像是在好奇这个世界。

孙大娘也说不出是后悔、遗憾、还是惋惜，将襁褓中的孩子紧紧抱在自己怀中，泪水从眼角滴落，随着体温的流逝，凝结成冰。

孙大娘本以为女婴会与她一同死在这个冬夜，只能用自己身体残留的余温，让女婴能够再多看几眼人世间。

而在一墙之隔的姚宅之中，另一个孩子，却比她怀中的女婴先一步断绝了生气。

破晓天明之时，项琼思生下了一个死婴。

屋中接生的稳婆词穷地不知该如何安慰，姚伯山望向奄奄一息昏迷过去的妻子，又将目光看向襁褓已经了无生机、肤色一片紫黑的孩子，颤抖着深吸一口气，竭力忍住眼中的泪水，甚至在心中暗自庆幸，项琼思昏睡了过去，不用面对这个惊天的噩耗。

但是，一旦等她醒来，这一切终究是瞒不住，若是项琼思得知自己好不容易才怀上、又九死一生诞下的孩子是个死婴，她本就虚弱的身子如何经得起这副打击？

这时，门房突然来报：“郎君，后门冻死了个老妇人……”

这样风雪交加的恶劣气候下，路边有冻死骨，实在不是什么罕见的事。

姚伯山沉沉叹了口气，虽然逝者可悲，但他方才刚经历丧子之痛这般巨大的打击，也实在分不出太多的悲伤给这名陌路人，疲惫地摆摆手，只道：“去寻个草席，将尸身仔细裹了，寻个城郊的偏僻地帮忙葬了吧。”

门房领命去办事，却没多久，又慌慌张张跑回来：“老爷，老爷！”

姚伯山还守在项琼思床前，闻言低声呵斥：“什么事如此慌慌张张！”生怕这番吵闹惊醒了还在歇息的妻子。

门房慌张站定，禀报：“那，那死去的老妇人怀中，竟然还有个尚还有一丝生气的女婴！”

姚伯山连忙快步跟着下人去到后门吗，看到了被孙大娘紧紧拥在怀中的孩子。

天还下着雪，几粒零碎的雪花落在女婴探出的脑袋上，似乎有些畏惧这种冰冰凉凉，女婴不断想挥着手去摸脑袋，但由于四肢被老妇人死死地抱住，难以动弹，即使如此，她也没有哭闹，就自己不断尝试着动弹。

姚伯山想起屋中自己已经故去的孩子，脑海中突然闪过一个大胆的念头，浑身止不住颤抖。