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差役早有准备，“尸体被那些贼匪放火烧了，我们没救出来。”

宁玉婵又问：“怎么确定被烧死的人就是长生？有没有什么证物？”

“有有有，”差役将早准备好的荷包拿出来，交给宁玉婵，“这个，是霍大人身上掉下来的。”

桃花认出荷包，一把夺了过去。

“这个荷包我见过，大哥一直挂在腰上，那天在秦州河边被人打了半死，我看他还握在手里……”

说到这里，桃花泪如雨下，“嫂子，我哥……”

那个荷包是宁玉婵亲手所做。

还是三年前，两人初次重逢，她送给霍长生的。

宁玉婵控制不住手指发抖，从桃花手里接过荷包。

尽管她很确定这个差役在说谎，可想到霍长生贴身配戴的荷包被人取走，肯定在他不知情或者没办法保全的时候，这颗心就仿佛被人捅了几刀子。

此刻她悲痛欲绝，扶着桃花坐下，极其艰难地开口：“感谢这位兄弟过来报信，你把长生出事的地点告诉我，让我和家人送他最后一程……”

她话没说完，两眼一黑晕在了桃花怀里。

“嫂子——”

“嫂子——”

先晕了田凤英，后晕了宁玉婵，此刻霍家人荒马乱，到处都充斥着悲伤的味道。

刘知县带着差役离开后，宁玉婵急忙从床上坐了起来。

吓了桃花一跳。

“嫂子，你……”

宁玉婵拉着她去找公婆，“见了爹娘再说。”

此时田凤英还沉浸在巨大的悲痛中。

“好端端的，剿什么匪，他又不是当官的，逞什么能。

这下好了，命都搭上了。

孩子都没见到一面。

我的儿子……

怎么这么命苦。

十七岁就去当兵，一走就是八年，死讯传回来两回，这才成亲，还以为能过几天安生日子……”

霍老二比她坚强些，“儿子没了，不是还有孙子呢吗，你得支棱起来，否则这个家……”

田凤英继续哭：“本以为膏药铺子是个赚钱的营生，没想到先被人挤兑的开不张，又出了谭昊张磊那样的事情，铺子也没了。

还指望长生回来重新把铺子开起来。

现在可好……

以后我们一家人怎么生活。”